• Noël en Egypte, douce mélodie au goût de l’Orient
    Noël en Egypte, douce mélodie au goût de l’Orient

LE CAIRE, 07 janv (MENA) - Commémorant la nativité du Christ, Noël est la deuxième plus grande fête célébrée par les Chrétiens du monde, après les Pâques. Il immortalise cet évènement crucial pour l’humanité qui a divisé l’histoire en deux étapes distinctes : avant et après Jésus-Christ.

Cette fête religieuse est célébrée de manière très particulière en Egypte où vit la plus grande communauté chrétienne au Moyen-Orient et en Afrique du nord et qui représente 10% de la population égyptienne, répartie dans toute la république. Cette particularité se manifeste dans un nombre de rites propres aux Coptes d’Egypte.

Noël dans le pays des Pharaons se fait sentir un mois à l’avance, ses chants sont joués un peu partout et le décor des plateaux des différents programmes à la TV est modulé au gré de la fête. Pendant la quinzaine de jours qui le précède, des festivités sont animées par des jeunes choristes des églises qu’il est possible de croiser dans les hôtels et les centres commerciaux où ils chantent des cantiques en arabe, en français et en anglais.

Les coptes se mettent au jeûne pendant 43 jours, à partir du 25 novembre jusqu’au 6 janvier – rite appelé l’Avent- et s’abstiennent de consommer les produits laitiers, la viande et le poulet ainsi que leurs dérivés qu’ils compensent par les légumineuses et le poisson, cuisinés à l’huile si nécessaire. Ce jeûne est observé à partir de l’âge de 13 ans environ. Pendant cette période, il n’est pas possible de contracter un acte de mariage qui est reporté après la rupture du carême, par contre, les fiançailles sont permises. Le jeûne est rompu après la messe de Noël en famille ; tous genres de plats sont à l’honneur mais surtout le poulet, la dinde et la viande.

Des pâtisseries spécifiques sont confectionnées en famille pour le jour de la fête, appelées en égyptien « kahk » et « petits-fours » dont une partie est offerte aux voisins pour partager l’ambiance festive. Autre préparatif : l’achat de nouveaux habits et des cadeaux qui sont échangés entre les membres de la famille. A cette occasion, les magasins et les supermarchés font des offres et des réductions de prix sur les denrées alimentaires et le prêt-à-porter, et, tout le monde en profite.

Les foyers sont ornés selon la tradition : les couleurs les plus fréquentes sont le vert qui symbolise le pin, le blanc et le bleu l’hiver, le rouge le cœur et l’or et l’argent pour la lumière ; les crèches sont montées, les portes des maisons et les murs sont garnis de couronnes de sapin sans oublier les sapins de Noël qui sont décorés par les guirlandes, les boules de Noël et des LED. L’on dit que le sapin est inspiré de l’Orient, du palmier égyptien à douze branches, chacune représentant chaque mois de l’année. Lorsque cette tradition fut importée en Europe, il fut décidé d’utiliser des sapins – qui ont la forme de la pyramide égyptienne- et de les décorer comme le fut les pyramides, dans le solstice d’hiver, en l’honneur de Saturne.

La messe de Noël est célébrée, dans la nuit du six janvier, dès le crépuscule jusqu’à minuit. La plus grande messe est tenue à la Cathédrale de la Saint-Marc, du nom de l’évangéliste qui a introduit le christianisme en Egypte, et conduite par le chef de la communauté copte orthodoxe, le pape Tawadros II qui y siège dans le quartier de Abasseya au Caire.

La messe est également célébrée dans les églises qui sont placées, selon les Ecritures, sur le chemin empruntée par la Sainte-Famille. L’on décompte à présent en Egypte plus de 1400 églises, notamment après l’adoption au parlement d’une loi facilitant la construction et la régularisation des lieux de culte.

La plus grande cathédrale est celle de la Nativité, construite à la capitale administrative sur une superficie de 7500 m2 et inspirée de l’arche de Noé. Inaugurée en janvier 2019, elle a accueilli la Divine Liturgie conduite par le pape Tawadros II en présence de 3000 fidèles. Cette cathédrale se veut la plus grande au Moyen-Orient et le symbole de l’unité nationale, aux côtés de la plus grande mosquée édifiée dans la même capitale "AL-Fattah Al-Alim".

La fête dure un seul jour. Des réunions et des sorties en famille ou entre amis sont organisées en évitant, autant que possible, les endroits qui sont bondés pendant toutes les fêtes tels les restaurants, les salles de cinéma, le zoo, etc…Bien que solennité religieuse, Noël est également une fête culturelle et traditionnelle en Egypte ; il est vrai que les musulmans ne participent pas à la messe mais ils prennent part aux festivités à leur manière. Comme des coptes s’achètent un « fanous » (falot) pendant le mois de Ramadan, les musulmans se procurent un sapin et le décorent, partageant ainsi la joie de leurs compatriotes. Ceci donne à Noël une atmosphère différente de celle d’Europe qui est très intéressante à vivre, notamment par les touristes qui viennent passer leurs vacances du nouvel an dans le pays pour jouir du climat qui est tiède à comparer avec celui de l’Occident durant l’hiver.

Le 7 janvier a été décrété jour férié en Egypte. Ces deux dernières années, les rues, les centres commerciaux, les restaurants et les hôtels sont illuminés et décorés aux couleurs de Noël, des sapins trônent aux portes des banques et des compagnies, soufflant une brise de gaieté et d’espoir qui vient réchauffer l’ambiance hivernale dans laquelle baigne le pays au mois le plus froid de l’année, c’est un moment où l’on peut découvrir l’Egypte sous l’un de ses aspects les plus enchanteurs.






Mona Shoukry